Le fonds d'impact autochtone de Raven Indigenous Capital Partners apporte une perspective culturelle unique à l'investissement d'impact canadien et au financement à risque des entreprises autochtones.
Pour de nombreuses personnes, soutenir les entreprises autochtones a été une expression clé de l'allié dans une année remplie d'un flot continu de nouvelles dévastatrices.
Pour Paul Lacerte et Stephen Nairne de Raven Indigenous Capital PartnersDepuis plusieurs années, le travail de l'association est axé sur le soutien aux entreprises autochtones canadiennes. Elle a créé un fonds d'investissement d'impact unique qui apporte aux entreprises autochtones innovantes une combinaison révolutionnaire d'équité, d'objectifs d'impact et de pratiques sensibles à la culture.
"Nous sommes les premiers à le faire dans le monde", déclare M. Nairne, directeur des investissements du fonds $25 millions. "Nous construisons le pont au fur et à mesure que nous le traversons et nous sommes humblement en train d'apprendre à réconcilier une approche décolonisée avec le capital-risque".
Pour M. Lacerte, l'un des deux associés gérants du cabinet, ce travail est à la fois personnel et professionnel. "Je suis un Indien inscrit, né et élevé sur mon territoire traditionnel. Je suis un survivant intergénérationnel du système des pensionnats et j'ai fréquenté un externat dirigé par une église", explique-t-il. "J'ai passé la majeure partie de ma carrière à œuvrer pour le bien-être des populations autochtones.
Ce qui différencie Raven de la plupart des sociétés de capital-risque, c'est sa façon de travailler qui tient compte des spécificités culturelles. "Nous déployons des capitaux avec un haut niveau de discipline et nous faisons des affaires d'une manière distinctement autochtone et culturelle", explique M. Lacerte.
Conception d'un nouveau cadre d'impact
Lors de la création de son fonds d'impact, Raven a suivi un processus approfondi de recherche et de conception d'un cadre de mesure de l'impact qui s'aligne sur l'approche de l'ONU en matière d'évaluation de l'impact.Objectifs de développement durable et le Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones.
Le cadre qui en résulte utilise des indicateurs et des mesures axés sur les populations autochtones qui "aident les investisseurs à articuler leur impact d'une manière qui déplace le centre de gravité", explique M. Lacerte. "La maximisation des profits ne fait pas partie de la culture autochtone", ajoute-t-il. "La plupart des entreprises sont motivées par la volonté de rendre à la communauté ce qu'elle leur a donné, d'aider les jeunes et bien d'autres choses encore. Il y a un sens du devoir envers les ancêtres, l'eau et la terre.
Le fonds a également attiré des investisseurs qui "commencent à reconnaître la richesse et la valeur des modes de connaissance et d'existence autochtones", explique M. Lacerte. "Ils se rendent compte qu'il pourrait s'agir d'une voie et d'un espace de solution pour nous tous.
"Beaucoup de Canadiens veulent voter pour la réconciliation avec leurs dollars, mais c'est un endroit sensible et compliqué", ajoute M. Nairne. "Les gens ont peur de se présenter et de commettre une erreur, et c'est en partie pour cette raison que nous avons créé le fonds. Il est utile de co-investir avec un partenaire autochtone - c'est un modèle plus sûr. À la base de tout ce travail, il y a la conviction profonde qu'au Canada, nous vivons un moment historique important pour faire avancer la réconciliation."
Sélection d'entreprises innovantes pour l'investissement
Depuis sa création, le fonds a été une source vitale de capitaux d'amorçage et de démarrage pour les entreprises opérant dans le secteur technologique à forte intensité de capital. "Pour certains types d'entreprises, il suffit d'avoir accès à la dette", explique M. Nairne. "Mais pour faire progresser les entreprises technologiques, il est essentiel d'avoir accès à du capital patient et à un partenaire qui peut aider à renforcer les capacités.
Pour sélectionner les entreprises à investir, Raven procède à un examen à la fois quantitatif et qualitatif. "Nous procédons à un examen de l'impact sur les populations autochtones ainsi qu'à des vérifications préalables plus traditionnelles, telles que les fondements juridiques, les activités, les projets, etc. IRR et les sorties", explique M. Nairne. "L'examen approfondi auquel nous procédons en amont nous permet de nous assurer que nous rendons compte aux populations autochtones de la manière dont nous déployons cet argent. Nous recherchons des opportunités où il n'y a pas de compromis explicite entre l'objectif et le profit."
Parmi les entreprises financées par Raven, on peut citer
- Technologie indigène Animikiiune société de services numériques basée à Victoria, en Colombie-Britannique, qui a triplé son chiffre d'affaires depuis l'investissement de Raven. "À l'origine, elle se concentrait sur les médias numériques et les logiciels personnalisés, mais elle a depuis réalisé deux acquisitions et développé une application innovante de souveraineté des données qui permet aux populations autochtones de mieux contrôler leurs propres données.
- Gourous virtuelsun marché des talents bilatéral pour les assistants virtuels basé à Calgary et fondé par une ancienne travailleuse des sables bitumineux qui a créé son propre emploi après avoir été licenciée. "L'entreprise est dirigée par une femme LGBTQ bispirituelle et son histoire est étonnante", explique M. Nairne. Cette entreprise est axée sur la diversité et l'inclusion et, depuis l'investissement de Raven, son chiffre d'affaires a été multiplié par six.
- Beauté des pommettesune entreprise canadienne de cosmétiques basée dans l'Ontario qui a participé à l'émission Dragon's Den il y a deux ans. Sa fondatrice, Jenn Harper, a été récompensée pour son travail dans le domaine de la durabilité et de l'économie circulaire. "Elle s'est attaquée à l'ensemble du secteur de la durabilité en termes de formulations et d'emballages", explique M. Nairne. Grâce à l'investissement de Raven, l'entreprise est passée d'une activité secondaire à une puissance à sept chiffres.
Depuis sa création il y a plus de deux ans, l'Indigenous Impact Fund a investi dans sept entreprises autochtones jusqu'à présent, et cinq à sept autres investissements sont prévus au cours de l'année à venir. Raven prévoit de lever un fonds complémentaire encore plus important l'année prochaine.
Entre-temps, elle célèbre régulièrement les progrès accomplis. "Nous établissons des rapports trimestriels à l'intention des investisseurs et nous organisons des fêtes de l'impact deux fois par an pour parler de l'impact des entreprises de notre portefeuille", explique M. Lacerte. "Beaucoup d'investisseurs ont apprécié de mieux comprendre ce parcours, et nous voulons qu'ils rencontrent nos entrepreneurs, nos aînés et nos conseillers. Raven essaie de projeter l'intégrité indigène d'une manière respectueuse et inclusive. Nous pensons que nous marchons ensemble, que nous sommes respectueux et accueillants. Nous faisons ce voyage d'apprentissage ensemble.
Raven Capital fait partie du Genus Impact Investment Counsel et est actuellement fermé aux nouveaux investisseurs, mais recommencera à lever des capitaux au printemps 2022. Contactez un gestionnaire de portefeuille Genus pour savoir comment construire votre propre portefeuille d'impact.
