La maltraitance financière des personnes âgées est plus fréquente qu'on ne le pense. D'après l'étude une étude de Vancity, 41% des personnes âgées vivant dans la région de Victoria et du Lower Mainland de Vancouver déclarent avoir vécu au moins une situation que l'on pourrait qualifier d'exploitation financière. Mais étant donné que peu de gens comprennent ou reconnaissent ce qu'est réellement l'exploitation financière - et que beaucoup ne se sentiraient pas à l'aise pour la signaler même s'ils la comprenaient - il y a de fortes chances que ce pourcentage soit beaucoup plus élevé.
En réalité, il se peut que votre famille et vos amis soient victimes d'abus financiers. Mais de quoi s'agit-il exactement ? Et comment reconnaître et prévenir les abus financiers ? le ?
Darryl Brown, responsable de l'Est du Canada chez Genus et gestionnaire des relations avec les clients associés, et Kathleen Cunningham, consultante indépendante et ancienne directrice exécutive du BC Law Institute/Canadian Centre for Elder Law, partagent leurs points de vue sur la question de la maltraitance financière des personnes âgées dans notre bulletin d'information. webinaire ce mois-ci. Voici un aperçu de leur conversation.
À quoi ressemble généralement la maltraitance financière des personnes âgées ?
Imaginez qu'un voisin ou un membre âgé de votre famille doive soudain s'occuper de quelqu'un en raison d'une maladie, d'une blessure ou d'un décès. Il s'agit probablement d'un de leurs enfants ou d'un membre de leur famille proche, et cette personne peut même avoir emménagé dans leur maison pour les aider.
Cet aidant adulte peut commencer à vivre des ressources de l'aîné ou ne pas contribuer à couvrir ses propres frais de subsistance. Il peut même aller plus loin et demander d'emprunter de l'argent (qu'il ne rembourse jamais), ou commencer à faire pression sur la personne âgée pour qu'elle modifie son testament, sa procuration ou d'autres documents légaux. Tout cela peut s'accompagner d'autres formes de maltraitance, comme la négligence physique, la violence psychologique ou la restriction de la capacité de l'aîné à nouer des liens ou à communiquer avec les autres.
"L'abus financier est défini comme le mauvais traitement délibéré d'adultes, qui leur cause des dommages ou des pertes en ce qui concerne leurs affaires financières", explique M. Cunningham.. "Il peut s'agir de le contraindre à donner de l'argent ou à modifier son testament, de dépenser son argent sans sa permission, d'abuser de sa procuration, de voler ses biens ou de les vendre sans sa permission, de le forcer à vendre sa maison, ou même de partager sa maison sans en partager les frais. C'est du vol et il existe des dispositions pénales pour cela".
Comment puis-je aider une personne victime d'un abus financier ?
Il n'est pas toujours facile de reconnaître les signes d'une maltraitance financière. Agir ne l'est pas non plus. En réalité, les parents de tous âges sont souvent enclins à aider et à soutenir leurs enfants - même si ce qu'ils considèrent comme du soutien est en fait de l'abus. Mais certains cas de vol, de coercition ou d'abus de pouvoir peuvent être très clairs, et si vous pensez qu'une personne que vous connaissez est dans cette situation, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire.
La première consiste à confirmer ce qui se passe. "Vous devrez parler à l'agresseur et/ou à la victime. Mais faites preuve de délicatesse", précise M. Cunningham. "Dites-leur ce que vous observez, plutôt que d'utiliser des accusations. Si vous confrontez l'agresseur, "donnez-lui une chance de répondre, en gardant à l'esprit qu'il a une relation avec le membre de la famille - et que les relations peuvent être très nuancées".
Si l'agresseur peut le nier, la victime, elle aussi, peut ne pas être encline à admettre ce qui se passe.
"Il n'est pas facile pour les personnes victimes d'abus d'en parler ouvertement", explique Mme Brown. "Il y a beaucoup d'embarras ou de honte liés à ce genre de situation. De nombreuses personnes n'aiment pas parler d'argent, et encore moins lorsqu'elles ont été victimes d'abus."
En résumé ? S'assurer de ce qui se passe avant d'aller plus loin.
Comment puis-je obtenir de l'aide pour mettre fin à la maltraitance financière d'une personne âgée ?
S'informer sur ce sujet est une bonne première étape. Ensuite, vous devrez décider à qui demander de l'aide. Cela dépendra de la situation. Par exemple, vous pouvez demander l'aide d'un médecin en cas de maladie, de blessure ou de déclin cognitif. Vous pouvez aussi choisir de contacter l'avocat de la personne âgée. Dans certains cas, les travailleurs sociaux peuvent faire partie de l'équation. Dans d'autres, vous pouvez choisir d'appeler la police.
Le gestionnaire de patrimoine de la personne âgée peut également apporter son aide. "Nous sommes dans une position qui nous permet de créer un espace où les gens peuvent s'informer sur ce sujet", explique Mme Brown. "Nous sommes ici pour partager des histoires, des leçons et des solutions afin d'essayer d'être plus proactifs et plus autonomes lorsqu'il s'agit de reconnaître les problèmes et de trouver des solutions.
N'oubliez pas de vérifier les lois et les ressources de votre province ou territoire, car "elles sont différentes d'une région à l'autre", explique M. Cunningham. "En Colombie-Britannique, par exemple, vous pouvez appeler le Public Guardian and Trustee of BC, qui vous indiquera la meilleure marche à suivre. Ces situations impliquent souvent des avocats, des policiers, des travailleurs sociaux et des médecins", ajoute M. Cunningham. "Cela peut être compliqué.
Vous craignez que votre proche ou une personne que vous connaissez ne soit victime d'abus financier ou de négligence ? Rejoignez-nous le 18 avril 2024 à 10 heures (heure de Paris) pour une conférence sur les abus financiers. webinaire gratuit sur la maltraitance financière des personnes âgées pour en savoir plus sur ce que vous pouvez faire pour aider et prévenir ces situations.
Références :
Souffrir en silence : L'abus financier des personnes âgées ... - vancity. Disponible à l'adresse : https://www.vancity.com/viewport/mobile/SharedContent/documents/pdfs/News/Vancity-Report-Seniors-Financial-Abuse-Report-2014.pdf (consulté le 02 avril 2024).
