Lorsqu'une relation de longue durée prend fin, l'impact émotionnel est immédiat, mais les conséquences financières peuvent se prolonger pendant des années.
Qu'un couple soit marié ou qu'il vive en union libre, la séparation déclenche généralement la division officielle des biens. Il s'agit d'une procédure que de nombreuses personnes trouvent stressante et déroutante.
Pour clarifier le fonctionnement du partage des actifs en vertu de la loi de la Colombie-Britannique - et la façon dont les couples peuvent être proactifs dans leur planification - Grant Conroy, gestionnaire de portefeuille chez Genus, a récemment déclaré ce qui suit a organisé un webinaire avec Eli Walker, avocat spécialisé dans les divorces et associé chez Daykin Walker Kaderly Wahid.
Ensemble, ils ont exploré la manière dont les actifs sont traités lors d'une séparation, les pièges les plus courants et la manière dont un peu de planification peut contribuer à réduire l'incertitude financière.
Comprendre l'impact financier du divorce et du partage des biens
L'un des aspects les plus sous-estimés de la séparation est la rapidité avec laquelle les honoraires professionnels et les coûts connexes peuvent s'accumuler.
Au Canada, un divorce non contesté - où les deux partenaires sont d'accord sur les conditions - coûte généralement entre 1 4T1 500 et 1 4T3 000. Mais les coûts augmentent considérablement en cas de désaccord sur les biens, la garde des enfants ou les finances. Un divorce contesté peut coûter entre 15 000 et 35 000 euros et, dans les cas particulièrement litigieux ou complexes, les frais de justice peuvent dépasser 100 000 euros.
Si l'affaire est portée devant les tribunaux, l'impact financier est encore plus important. Un procès en droit de la famille d'une durée maximale de deux jours coûte généralement environ 20 000 euros, tandis qu'un procès de cinq jours coûte en moyenne 45 000 euros - sans tenir compte des rapports d'experts, des évaluations ou des expertises comptables. Pour de nombreux couples, ces coûts sont directement prélevés sur le patrimoine qu'ils tentent de protéger.
Au-delà des frais juridiques, les ruptures entraînent souvent une cascade de conséquences financières supplémentaires :
- Frais immobiliers, y compris la vente ou le refinancement de la maison familiale
- Reprise des dépenses, comme l'obtention et l'aménagement de foyers séparés
- Frais d'évaluation et de juricomptabilité pour les actifs complexes tels que les entreprises, les trusts ou les avoirs internationaux
- Retraite et implications fiscales, la répartition des revenus, en particulier lors de la répartition des pensions, des REER ou des investissements imposables
- Plus-values et frais de cession, ce qui peut réduire encore davantage ce que chaque personne conserve en fin de compte
À un moment où les émotions sont déjà vives, ces pressions financières peuvent ajouter à la pression - ce qui rend la clarté et la préparation d'autant plus précieuses
Comment fonctionne le droit de la propriété en Colombie-Britannique
Comprendre comment fonctionne le droit des biens familiaux, quels biens sont inclus et exclus, et comment la valeur est déterminée, peut influencer la décision que vous prendrez sur la gestion du risque financier pendant la transition d'une relation.
Le droit des biens varie d'un bout à l'autre du Canada, mais en Colombie-Britannique, les couples mariés et les couples en union libre sont traités de la même manière lors de la division des biens. Dans la plupart des cas, comme l'explique M. Walker, “la présomption de départ est que les biens existant à la date de la séparation sont divisés à parts égales”. Cela comprend les biens immobiliers, les comptes d'investissement, les pensions, les entreprises et même les dettes.
Cependant, tout n'est pas partagé. La loi de la Colombie-Britannique reconnaît les biens exclus, que M. Walker résume comme suit : “la richesse préexistante, un don ou un héritage qu'un conjoint a reçu d'un tiers, et les intérêts bénéfiques en fiducie”.”
Les biens exclus ne sont pas partagés entre les partenaires. Il convient toutefois de faire deux mises en garde :
- En général, seule la valeur d'origine est exclue - ce qui signifie que toute croissance au cours de la relation est partagée.
- De plus, vous devez être en mesure de retracer l'exclusion, c'est-à-dire de “montrer le mouvement de la valeur de cette exclusion depuis ce que vous aviez au début du mariage jusqu'aux actifs qui existent aujourd'hui”, explique M. Walker.
En pratique, cela signifie que la tenue des dossiers et la planification précoce peuvent avoir un impact durable sur le montant du patrimoine que chaque personne conservera en fin de compte. Selon M. Walker, la difficulté réside dans le fait que “peu de personnes engagées dans des relations à long terme disposent de documents papier remontant suffisamment loin pour prouver la valeur et la traçabilité”. Et sans cette preuve, des exclusions légitimes peuvent être perdues si leur valeur ne peut être retracée.
Comment les actifs sont évalués lors d'un divorce ou d'une séparation
Une fois que vous savez ce qui est considéré comme des biens familiaux, l'étape suivante consiste à déterminer la valeur de ces biens.
En Colombie-Britannique, elle est généralement basée sur la juste valeur marchande, mais certains actifs, tels que les entreprises privées, la propriété intellectuelle et les trusts, nécessitent souvent une évaluation par un expert.
Dans de nombreux cas, le coût de ces évaluations est partagé par les deux parties ou financé par le patrimoine familial, mais cela peut varier en fonction des circonstances et de l'ampleur du litige. Dans les situations moins litigieuses, les couples peuvent faire appel à un seul expert, tandis que les cas plus complexes peuvent donner lieu à des évaluations concurrentes.
Une autre surprise pour de nombreux couples est que, dans la plupart des cas, les actifs ne sont pas évalués à la date de la séparation. Comme l'a expliqué M. Walker, “la date d'évaluation est la date à laquelle vous réglez votre affaire ou la date à laquelle vous allez au procès”.”
Cela signifie que les deux partenaires partagent les gains et les pertes du marché après la rupture.
Utiliser un contrat prénuptial pour protéger vos biens
Les accords prénuptiaux, également appelés accords de mariage ou de cohabitation, permettent aux couples d'établir à l'avance la manière dont les biens et les dettes seront gérés en cas de rupture de la relation.
Au-delà de leur fonction juridique, ils peuvent également ouvrir la voie à d'importantes conversations financières que beaucoup de gens ont tendance à éviter. Comme le fait remarquer M. Conroy, l'existence d'une feuille de route préétablie peut contribuer à réduire l'incertitude et la tension émotionnelle, en particulier lorsque des enfants sont concernés.
Walker insiste sur le fait que la manière dont la conversation est encadrée est très importante, car de nombreuses personnes se mettent sur la défensive dès que l'idée est introduite. “Lorsque l'accent est mis sur l'équité plutôt que sur la méfiance, ces accords sont beaucoup plus constructifs”, affirme-t-il. Après tout, ajoute M. Conroy, “vous ne voulez pas vous aliéner votre partenaire dès le départ."
Pour les couples déjà mariés, des accords postnuptiaux sont également possibles, bien qu'ils requièrent une approche encore plus prudente et conservatrice “pour tenir devant un tribunal”, explique M. Walker.
En fin de compte, les transitions relationnelles sont rarement faciles, mais la clarté, la préparation et les conseils professionnels appropriés peuvent réduire de manière significative l'incertitude financière. Comprendre comment fonctionne le droit des biens familiaux, comment les actifs sont évalués et quels sont les risques les plus courants vous permet d'aborder ce processus avec un certain degré de confiance.
Pour en savoir plus, regardez l'enregistrement complet de la conférence. webinaire. Pour discuter des besoins de votre famille en matière de planification patrimoniale dans le contexte de votre situation personnelle, contacter un conseiller Genus.
Ce document est fourni à titre d'information générale uniquement et ne remplace pas les conseils d'un professionnel. Il ne constitue pas un conseil ou une recommandation en matière d'investissement, de droit, de comptabilité, de fiscalité ou autre, et ne doit pas servir de base à une quelconque décision. Les lecteurs doivent demander des conseils professionnels spécifiques avant de prendre des décisions financières ou d'investissement. Certaines informations sont basées sur des sources tierces jugées fiables, mais leur exactitude et leur exhaustivité ne sont pas garanties. Les performances passées ne garantissent pas les résultats futurs.
Références :
Liew, C. (2025, 8 mai). Combien coûte réellement un divorce au Canada ? BNN Bloomberg. https://www.bnnbloomberg.ca/investing/2025/05/08/divorce-in-canada-how-much-does-it-really-cost/
- Combien coûte un avocat spécialisé en droit de la famille au Canada ? (2023, 22 juin). Lexpert. https://www.lexpert.ca/news/legal-faq/how-much-does-a-family-lawyer-cost-in-canada/377018
